Dejv Meklur: Ovde smo zbog velikih prilika za rast i sjajnog talenta

Dejv Meklur je poznati investitor, osnivač akceleratora/VC fonda 500 startups, deo takozvane ‘PayPal mafije‘. Danas je u Zagrebu zajedno sa grupom investitora Geeks on a Plane, o čemu smo vam pisali u više navrata, na konferenciji koja je organizovana oko ove posete.

Dobar deo svoje reputacije je izgradio kroz svoj specifični i kontroverzni stil izražavanja, kako na njegovom popularnom blogu tako i na brojnim nastupima na konferencijama i drugim startap događajima.

Smatra se i za jednog od ‘super-anđela‘ Silicijumske doline, a i jedan je od retkih poznatih investitora iz SAD koji investira i u startape u Jugoistočnoj Evropi (poput Farmerona, Toshla a od juče verovatno i WhoAPI).

Imali smo to zadovoljstvo da popričamo sa Dejvom o tome kako vidi potencijal startapa iz ovog regiona, kako 500 startups odlučuju i zašto drugi investitori iz Silicijumske doline ne ulažu u startape iz Evrope.

Ti si jedan od retkih investitora iz SAD koji ulažu u startape iz Evrope – otkud to? Zašto 500startups to radi, zašto drugi to ne rade?

Mislim da je razlog zašto ljudi to ne rade — zato što je to teško, zato što je cimanje, zato što će se retko dignuti sa svog dupeta i izaći iz Silicijumske doline.

Mi imamo dosta jasan cilj vezan za strategiju investiranja po celom svetu. Verujemo da postoji dosta prilika za veliki rast izvan SAD-a tako da, iako je to naporno i teško, trudimo se da planiramo tako da se pozicioniramo dugoročno.

U kakve startape ulažete?

Uglavnom su nam interesantni startapi koji imaju veoma jednostavan poslovni model, unit economics je nešto što dobro razumemo.

Držimo se softverskih proizvoda, društvenih i mobilnih aplikacija… Favorizujemo male timove u kojima je sadržano više različitih veština — programiranje, dizajn i marketing, to su tri osnovne oblasti na koje se fokusiramo.

Pored ovoga, barem neki broj korisnika a idealno i neki prihodi. Funkcionalni prototip pre nego što investiramo je uglavnom nešto što volimo da vidimo.

Farmeron je jedna od uspešnih priča iz ovog regiona, kako je došlo do vaše investicije u njih?

To je bilo zaista sjajno — naleteo sam na Matiju pre oko godinu i po dana, video projekat na AngelListu… Pričali smo onlajn, dogovarali smo da se vidimo na Seedcampu, onda su ušli u Seedcamp, pa onda došli i kod nas.

Naš program je sjajna prilika za kompanije, koje dođu na neko vreme, gde im pomažemo da razumeju kako funkcioniše ekosistem, gde ih povezujemo sa mentorima, partnerima i investitorima.

Farmeron, koji je nakon 500startups prikupio novu investiciju, je jako interesantna i kul priča o kompaniji koja se polako kretala od manjeg lokalnog nastupa do velikog internacionalnog tržišta.

Pored primera kao što je Farmeron, gde još vidiš potencijal ovog regiona?

Imali smo još nekoliko drugih investicija kroz Seedcamp mrežu iz zemalja poput Rumunije i Slovenije, odakle je i Toshl u koji smo skoro investirali.

Sve u svemu, utisak nam je da je ovo veoma interesantan region sa veoma izraženim talentom za tehnologiju, što nam je bio jedan od glavnih motiva da krenemo na ovu turneju po Istočnoj Evropi.

Mnoge zemlje bivšeg komunističkog bloka imaju jake tehnološke tradicije, iako možda nemaju jake tradicije kada je preduzetništvo u pitanju, no i ovo je samo po sebi odlična baza iz koje se može krenuti.

Koji startapi sa #goapzagreb su ti se najviše dopali?

Zaista mi se dopao WhoAPI, kojima smo i dali ponudu da se pridruže našem programu, zaista su interesantni.

Generalno se ne bavimo hardverom, ali su mi Rimac Automobili (električni automobil) i Hypersphere (bespilotna letelica) ostavili veoma impresivan utisak.

Od drugih softverskih kompanija, Monolith je bio prilično interesantan, mi smo investirali u jednu sličnu kompaniju skoro.

Mislim da VetCloud, iako je dosta bazičan, ima prilično veliku poslovnu priliku. Definitivno ciljaju na ogromno tržište, ne znam da li se još neko bavi time.

Kako startapi iz ovog regiona mogu da dođu do investicije od tebe ili 500startups? Rekao si da ne smeju da ti pitchuju?

To sam samo rekao da bih bio gnjavator. Najbolje bi bilo da kontaktiraju postojeće kompanije u koje smo investirali iz ovog regiona, naše mentore odavde, lokalne investitore kao što je Ivo Špigel, apliciranjem na Seedcamp događaje, postavljanjem profila na AngelList…

Proces nije uvek lak zbog toga što se ne fokusiramo na ovaj region, ali barem imamo malo iskustva sa radom sa kompanijama odavde.